می توان تصور کرد که این درگیری هسته ای نخواهد شد، زیرا این یک نتیجه آشکارا پوچ برای کشورهای درهم تنیده اقتصادی است که بر سر یک شن بار ناخوشایند می جنگند، اما کارشناسان معتقدند درگیری دریایی دور از ذهن نیست و دریاسالاران چینی قبلاً لفاظی های ستیزه جویانه دارند. . موضوع بحث کنوانسیون سازمان ملل متحد در مورد حقوق دریاها (UNCLOS) است، مجموعهای از قوانین که به طور ایدهآل کشورها را از خفگی و پف کردن و جرقه زدن آرماگدون هستهای باز میدارد، اما در عوض به اندازه کافی راههای تفسیر را باز میگذارد که هر دو طرف بالا و پایین سوگند یاد کنند. در مورد جزایر اسپراتلی – تجمع صخره های غرق شده در 500 مایلی سواحل چین – از قانون پیروی می کنند.